तीन भूले-बिसरे समाधि स्थल: लाहौर की सिख शाही विरासत का एक छुपा हुआ अध्याय

अली इमरान चठ्ठा लाहौर
चित्र: सुभान नदीम ख़ान
विशेष आभार: प्रोफेसर डॉ. काशिफ़ फ़राज़, गवर्नमेंट इस्लामिया कॉलेज, सिविल लाइंस, लाहौर
 

गवर्नमेंट इस्लामिया कॉलेज, सिविल लाइंस, लाहौर के विस्तृत मैदानों में—एसएसपी कार्यालय के सामने, लाहौर जिला कचहरी से सटे और शाह फ़रीद (बाबा फ़रीद गंज शकर) से जुड़ी ऐतिहासिक टिब्बा के निकट—तीन प्राचीन समाधियाँ आज भी खामोशी से खड़ी हैं। ये समाधियाँ सिख साम्राज्य के अंतिम दौर की शाही महिलाओं की अस्थियों को अपने भीतर समेटे हुए हैं और लाहौर की सबसे उपेक्षित किंतु ऐतिहासिक रूप से अत्यंत महत्वपूर्ण धरोहरों में गिनी जाती हैं।
लगभग दस फ़ुट ऊँचे चौरस चबूतरे पर निर्मित ये तीन गुंबददार संरचनाएँ महाराजा रणजीत सिंह के शासनकाल से संबंधित हैं और कभी शाही बाग़ (शाही बाग) का हिस्सा थीं। आज ये एक व्यस्त शैक्षणिक परिसर के भीतर मौन साक्षी के रूप में मौजूद हैं—दरबारी साज़िशों, राजवंशीय त्रासदियों और उस आंतरिक विघटन की, जिसने 1849 में सिख साम्राज्य के पतन की भूमिका निभाई।

इतिहास की परतों से भरा स्थल

यह स्थान लाहौर के बहु-धार्मिक और बहु-कालिक इतिहास का जीवंत प्रतिबिंब है। मूल रूप से यह एक मुग़लकालीन बाग़ था, जिसे सिख शासन के दौरान शाही महिलाओं के दाह-संस्कार और स्मारक स्थल के रूप में उपयोग किया गया, जबकि पुरुष सदस्यों की समाधियाँ लाहौर क़िले के आसपास स्थापित की गईं।
ब्रिटिश अधिग्रहण के बाद इस क्षेत्र का स्वरूप पुनः बदला। यहाँ जिला अदालतें बनीं और जून 1886 में आर्य समाज ने दयानंद एंग्लो-वैदिक कॉलेज की स्थापना की। 1947 के विभाजन के बाद यह संस्थान अंबाला (भारत) स्थानांतरित हो गया और यह परिसर अंजुमन-ए-हिमायत-ए-इस्लाम को सौंप दिया गया, जिसके अंतर्गत यह गवर्नमेंट इस्लामिया कॉलेज, सिविल लाइंस बना—जो पाकिस्तान के शैक्षिक और स्वतंत्रता आंदोलन के इतिहास से गहराई से जुड़ा है।
इन तमाम परिवर्तनों के बावजूद, ये समाधियाँ परिसर के भीतर सुरक्षित रहीं। कभी-कभी इन्हें व्यावहारिक उपयोगों—जैसे डिस्पेंसरी—के लिए भी इस्तेमाल किया गया, जिससे इनके ढाँचे को नुकसान पहुँचा। फिर भी कॉलेज प्रशासन आज भी इनके ऐतिहासिक महत्व को स्वीकार करता है और शैक्षिक भ्रमण व जागरूकता गतिविधियों के माध्यम से इन्हें जीवित स्मृति में बनाए रखता है।

तीन शाही महिलाओं की स्मृति
महारानी दातार कौर (माई नकाईं / राज कौर नकाई)
तीनों में सबसे विशाल और प्रमुख समाधि महारानी दातार कौर की है। लगभग सोलह फ़ुट चौड़े चौरस आधार पर निर्मित इस समाधि के चारों दिशाओं में द्वार हैं और ऊपर अलंकृत गुंबद स्थित है।
वह नकाई मिसल के सरदार रण सिंह की पुत्री थीं और लगभग 1797–98 में महाराजा रणजीत सिंह से विवाह किया। बहुपत्नी शाही दरबार के बावजूद वह महाराजा की सबसे विश्वसनीय और सम्मानित रानी रहीं। वह प्रशासनिक मामलों में सक्रिय भूमिका निभाती थीं, 1818 के मुल्तान अभियान में अपने पुत्र खड़क सिंह के साथ गईं और शेखूपुरा क़िले की जागीर का संचालन किया। वह पंजाबी कला, विशेषकर फुलकारी कढ़ाई की संरक्षक भी थीं।
20 जून 1838 को एक शिकार यात्रा के बाद बीमारी से उनका निधन हुआ। महाराजा रणजीत सिंह ने स्वयं उनकी समाधि के लिए स्थान चुना और निर्माण की निगरानी की। इतिहासकारों के अनुसार, उन्होंने सार्वजनिक रूप से शोक व्यक्त किया—जो उनके असाधारण स्थान और प्रभाव का प्रमाण है।

महारानी चंद कौर
दूसरी प्रमुख समाधि महारानी चंद कौर की है, जो महाराजा खड़क सिंह की पत्नी और युवराज नौ निहाल सिंह की माता थीं। 1812 में मात्र दस वर्ष की आयु में उनका विवाह हुआ। 1840 में पति की संदिग्ध मृत्यु और उसी वर्ष हज़ूरी बाग़ में द्वार गिरने से पुत्र की मृत्यु के बाद, उन्होंने कुछ समय के लिए शासन संभाला।
उन्होंने स्वयं को ‘मलिका मुक़द्दसा’ (पवित्र रानी) घोषित किया और दावा किया कि उनकी बहू गर्भवती है। उनकी रीजेंसी लगभग ढाई महीने चली, जिसके बाद शक्तिशाली डोगरा सरदारों—विशेषकर ध्यान सिंह—ने उन्हें सत्ता से हटा दिया। 11 जून 1842 को उनकी हत्या कर दी गई और उनकी अस्थियाँ महारानी दातार कौर के समीप स्थापित की गईं।
रानी साहिब कौर (गुलाब कौर)
तीसरी और सबसे छोटी समाधि रानी साहिब कौर की है, जो नौ निहाल सिंह की विधवा थीं। 1837 में विवाह के समय वह किशोरावस्था में थीं। पति की मृत्यु के समय वह गर्भवती थीं, किंतु बाद में मृत पुत्र जवाहर सिंह को जन्म दिया, जिससे शाही वंश समाप्त हो गया।
ऐतिहासिक स्रोतों में उनके साथ षड्यंत्र और ज़हर दिए जाने जैसे आरोप भी मिलते हैं। 1841 में रहस्यमय परिस्थितियों में उनकी मृत्यु हो गई। उनकी अष्टकोणीय, साधारण समाधि उनके संक्षिप्त और त्रासद जीवन को दर्शाती है।

साज़िश, हिंसा और साम्राज्य का पतन
ये तीनों समाधियाँ सिख साम्राज्य के अंतिम, अशांत दशक की कहानी कहती हैं—एक ऐसा दौर जो हत्या, विश्वासघात और सत्ता संघर्षों से भरा था। चंद कौर की हत्या के बाद हिंसा का सिलसिला तेज़ हो गया, जिसने राज्य को भीतर से कमजोर कर दिया और अंततः ब्रिटिश अधिग्रहण का मार्ग प्रशस्त किया।
2025 तक ये समाधियाँ गवर्नमेंट इस्लामिया कॉलेज परिसर में विद्यमान हैं। समय और उपेक्षा के बावजूद, ये लाहौर की मुग़ल, सिख, ब्रिटिश, हिंदू और इस्लामी सभ्यताओं के सहअस्तित्व की दुर्लभ भौतिक साक्षी हैं।
इन तक पहुँच कॉलेज प्रशासन की अनुमति से संभव है, किंतु जो भी इन्हें देखने आता है, वह गहरी ऐतिहासिक अनुभूति के साथ लौटता है। ये “भूली-बिसरी” समाधियाँ हमें याद दिलाती हैं कि इतिहास हमेशा भव्य स्मारकों में नहीं होता—कभी-कभी वह चुपचाप, उपेक्षित कोनों में हमारा इंतज़ार करता है।